Le 23 mai, notre groupement paroissial fêtera :

• La dédicace de l’ église de Saint Gratien.

En conséquence, cette fête nous invite tous à re(découvrir) :

• L’ importance de cet acte,

Mais aussi pourquoi :

• Notre ville et notre paroisse porte le nom de saint Gratien,
• Et pour finir, l’ histoire de sa construction.

Que signifie la dédicace d’ une église ?

Par un acte liturgique très solennel et un rituel particulier, l’ édifice construit de mains d’ hommes devient :

• Effectivement un lieu exprimant :

• Le mystère même de l’ Église, temple de Dieu construit de pierres vivantes.

• Rappelons que le mot  « église » signifie « assemblée ».

De plus, cette cérémonie nous invite à comprendre :

• Qu’ il de s’ agit pas simplement d’ architecture, d’ arts divers à contempler et d’ une bénédiction de murs.

En effet, elle nous parle de foi, de sacralité puisque :

• Ce lieu permet une rencontre communautaire entre Dieu et les Hommes.

Ainsi donc, apogée d’ un long chemin, elle redit à tous sa fonction particulière mais aussi que :

• Spirituellement, la communauté des croyants est elle-même l’ Église.

En outre, le rite de dédicace reproduit pour un bâtiment les mêmes rites que pour un baptême :

• Aspersion, onction, le tout s’ achevant par la célébration de l’ Eucharistie, source et sommet de la vie chrétienne.

C’ est ainsi que, suite à cette consécration, Mr Gustave Chadeuil (écrivain et journaliste) écrivait dans un article du Journal du Siècle daté du 03 Juin :

• « Personne n’ ignore qu’ il faut à une église pour devenir catholique, un baptême en règle. Ce baptême qu’ on appelle Consécration a eu lieu dimanche dernier » (Saint Gratien au fil du temps p. 116 – Livre de François Paget)

Une église, lieu de rencontre entre Dieu et l’ Homme

Pierres de l’ ancien autel – Photo François Paget

Ce sont les paroles et les enseignements de Jésus-Christ qui fondent l’acte de la dédicace :

• « Je te le déclare : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église ; et la puissance de la Mort ne l’ emportera pas sur elle » (Mt 16, 18)

Le pape émérite Benoît XVI, à l’ occasion de la dédicace la paroisse romaine de Sainte Marie, Étoile de l’ Évangélisation, faisait remarquer que :

• « L’ église est un édifice où Dieu et l’ homme veulent se rencontrer ; une maison qui nous réunit, où on est attiré vers Dieu, et être avec Dieu nous unit l’ un à l’ autre ».

En conséquence, le lieu est  également :

Cette Église vivante faite de fidèles qui s’ y recueillent, y écoutent la Parole de Dieu, y prient et célèbrent les sacrements.

Au moment de sa construction, un premier rite de bénédiction sert à invoquer, sur le bâtiment, la protection et la présence divine.

Toutefois, pour que la messe puisse y être dite, il faut le consacrer.

C’ est pourquoi, afin d’ être en totale présence de Dieu :

• L’ autel doit être fixe car c’ est sur lui que l’ Eucharistie est célébrée. C’ est là que le pain et le vin deviennent Corps et Sang du Christ.

L’ autel est considéré comme fixe :

• Quand il est uni au sol sans pouvoir être retiré. Ce qui était auparavant le cas de notre église.

Pourquoi le nom de Saint Gratien pour notre église et notre ville ?

Bannière de l’église de St Gratien (Somme) et Ostension de la relique (Octobre 2021)

Gratien naquit au 3ème siècle à Rome dans une riche famille et devint sénateur. Converti au catholicisme, il quitta sa famille et ses biens pour évangéliser la Gaule alors occupée par les Romains.

Puis il se fixa dans un petit village de la Somme. Il y devint berger.

C’ est là, que sous le règne de Dioclétien (284-305 après. J.C.), pour avoir refuser de renier sa foi :

• Il sera torturé puis décapité.

Les habitants inhumeront son corps au  village. En 628, après sa canonisation, le village prendra son nom. .

Ensuite, en 1015, au cours du transfert de ses reliques de la Somme vers le monastère Notre-Dame de Coulombs (Eure et Loir), les habitants du petit hameau de Gailleville (appartenant à la Seigneurie de Montmorency) furent profondément marqué par ce passage.

Aussi décidèrent-ils de désigner la cure du village du nom du martyr.

• Le lieu prit alors le nom de « Sanctus Gratiani de Gailleville ».
• Au 13eme siècle, notre commune prendra définitivement, elle aussi, le nom de Saint Gratien.

Enfin, en 1890, l’ abbé Thomas, curé du village, fit à l’Évêché d’ Amiens fit une demande pour obtenir un morceau de la relique.

Le 10 novembre 1890, une parcelle de son front parviendra jusqu’ à la paroisse. En 2021, son ostension eut lieu.

Historicité de l’église

L’ Église actuelle en remplace une qui fut construite au 13eme siècle puis agrandie au 15eme siècle car elle menaçait de s’ effondrer.

C’ est Charles Boucher, évêque de Mégare et abbé de Saint-Magloire à Paris qui célébra la dédicace de ce premier lieu de culte le second dimanche de juillet de l’an 1555.

Mais, vers 1830, le bâtiment qui souffrait beaucoup du temps et de l’humidité risquait à nouveau de s’ écrouler.

Construction de la nouvelle église

En conséquence en 1857, la princesse Mathilde Bonaparte (nièce de Napoléon 1^er), prit l’ initiative d’ en faire construire une nouvelle, derrière l’ ancien édifice.

Grâce à un prêt de la commune, aux subventions accordées par l’ État et à la générosité de la princesse la construction put commencée.

C’ est elle qui en posa la première pierre le 14 avril 1857.

Pendant un moment, les chœurs des deux monuments se trouvèrent dos à dos. L’ ancienne église étant orientée vers l’ Est (comme le sont la plupart d’ entre elles), la nouvelle fut tournée vers l’ Ouest.

Initialement, des étoiles décoraient le plafond bleu. Sur les côtés, sur un fond lie de vin, figuraient les écussons et les initiales de la princesse.

Mais, aménagements et consolidations successives entraînèrent la disparition de cette ornementation. Il en fut de même pour l’ ancien autel.

Sa consécration

Construite en pierres de Saint-Leu d’ Esserent (Oise), Monseigneur Mabile, évêque de Versailles :

• Consacra la nouvelle église le dimanche 29 mai 1859 en présence :
  

• Du maire Monsieur Hilaire Laurent Terré qui lui présenta les clés,

• Du conseil municipal,

• Et des autorités civiles et religieuses.

Puis, après les prières et  cette consécration, les fidèles purent y entrer pour assister à l’ Eucharistie.

Pour conclure

Les presque cent mille églises de France sont :

•  Un trésor patrimonial car grâce au maillage territorial fait Moyen-Moyen-Âge, cette territorialisation de l’ Église fit de notre pays le symbole de la France à l’étranger car on lui donne le nom de :

• « Pays aux trente six mille clochers ».

Une église incarne le Divin.  C’ est d’ailleurs ce qu’ exprime un internaute sur le net :

• L’ atmosphère paisible du lieu est une formidable opportunité de profonde réflexion. L’ église de saint Gratien illustre bien ces propos. Car durant ma visite, mille et une pensées m’ ont assaillies et je ne me serai pas cru capable de les affronter avec  une telle sérénité. » 

Ce témoignage donne tout son sens aux deux phrases écrites au dessus des deux portes donnant sur le chœur :

• «  Venite Ad Me Omnes » (Venez à mois vous tous)
• « Et Ego Reficiam Vos » ( Et je vous procurerai le repos) ( Mt 11, 28)

Enfin, beaucoup de ces édifices contiennent des œuvres d’ art :

• Mobilier, sculptures, tableaux …

C’ est pourquoi, pour leur intérêt au regard de l’Histoire, de l’Art, de la Technique … le ministère de la culture est chargé de la politique de protection, de conservation et de mise en valeur de ceux-ci. C ’ est le cas de notre église !

Toutefois, par manque de moyens, nos abbayes, chapelles ou églises sont hélas parfois abandonnées, détruites …

Or, pour tous :  croyants où non, pratiquants ou non, leur beauté et leur sacralité en font nos racines. Pour le bien de tous, leur préservation est donc précieuse.

Prière à saint Gratien

À l’ occasion de cette fête, faisons nôtre cette prière à notre saint Patron :

« Saint Gratien, alors que tu étais adulte, tu as entendu l’ appel du Seigneur. Baptisé, tu as accueilli la formidable espérance donnée par Jésus-Christ :

• « Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin des temps »  (Mt 28, 20).

Nous te confions tous ceux qui ne te connaissant pas encore, qui te cherchent ou qui cheminent vers le baptême. Nous te demandons également de nous aider toujours plus à écouter le Seigneur, son appel, et son espérance dans nos vies.

Saint Gratien, tu n’ as pas eu peur de quitter ta maison et tes repères pour aller à la rencontre des autres et leur annoncer la Bonne nouvelle :

• « Dieu a tant aimé le monde qu’ il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jn 3, 16).

Apprends-nous à être audacieux, à sortir à la rencontre de nos voisins pour semer ton espérance dans les cœurs.

Saint Gratien, jusqu’ au bout tu as professé ta foi sans crainte :

• «  Dans le monde, vous aurez à souffrir bien des afflictions, mais prenez courage, moi j’ ai déjà remporté la victoire sur le monde » (Jn 16, 33)

Tu es resté confiant et plein d’ espérance.

Soutiens tous ceux qui désirent construire leur vie sur le Christ et sont en butte aux contradictions du monde, et aide nous à être des témoins contagieux de la joie de l’ évangile. »

 Georgette

Sources : Concernant le sens de la dédicace d’ une église (Holy Blog – 17-02-2025)  – Conférence des évêques de France : Liturgie et Sacrement – Celles concernant l’ église : Aimons Saint Gratien en Val d’Oise – Avis Google sur l’église de St Gratien

Illustrations : ASGVO avec l’autorisation de François Paget – Statue de Saint Gratien et ostensoir avec relique :  Jean-Lucien G.