Le pape Léon XIV est actuellement en voyage en Algérie et l’ Église fait mémoire des moines de Tibhirine.
Pionnier du dialogue Islamo-Chrétien, leur prieur, le bienheureux Christian de Chergé, chercha toute sa vie à tisser des liens spirituels avec les Musulmans.
Ce fut également le cas de Mgr Pierre Claverie et de saint Charles de Foucauld. Leurs pensées prophétiques demeurent aujourd’hui encore un phare pour dialoguer et guider les relations entre Chrétiens et Musulmans.
Christian de Chergé (1937-1996)
La communauté cistercienne de Tibhirine s’ installa dans les monts de l’ Atlas algérien dès 1934.
Composée, à son apogée, d’ une vingtaine de moines, elle vivait selon la règle de saint Benoît — Accueil, Prière et Travail — au milieu d’ une population musulmane avec laquelle elle entretenait des liens de profonde fraternité.
En outre, un groupe de dialogue Islamo-Chrétien, le « Ribât es-Salâm » (lien de la paix), réunissait régulièrement moines et fidèles musulmans.
Mais, dès 1992, l’ Algérie sombra dans une décennie de violences. La communauté subit alors des pressions pour qu’ elle quitte le pays.
Pourtant, le prieur frère Christian de Chergé et ses frères choisirent de rester, convaincus :
Que leur présence était un signe d’ espérance pour leurs voisins et amis.
Le 27 mars 1996, ils furent enlevés puis assassinés.
À l’ occasion de cet anniversaire, nous pouvons re(lire) le testament spirituel de celui qui, toute sa vie, chercha à tisser des liens avec les musulmans. (cliquer sur le lien ci-dessous).
Texte-testament-de-Christian-de-Cherge
D’ autres aussi témoignèrent de leur foi Catholique sur la terre d’ Algérie. Ils le firent dans le respect des traditions de leurs frères en Humanité.
Monseigneur Pierre Claverie (1938-1996) « l’ évêque des musulmans »
Avant lui, Pierre Claverie l’ évêque d’Oran avait une si parfaite connaissance de l ‘Islam que les Oranais l’ appelaient « l’ évêque des musulmans »
Il avait écrit :
« Mes frères et amis algériens, je vous dois à vous aussi d’ être ce que je suis aujourd’hui. Vous aussi vous m’ avez accueilli et porté dans votre amitié. Je vous dois d’ avoir découvert l’ Algérie qui était pourtant mon pays, mais où j’ ai vécu en étranger toute ma jeunesse.
Avec vous, en apprenant l’ arabe, j’ ai surtout appris à parler et à comprendre le langage du cœur, celui de l’ amitié fraternelle où communient les races et les religions » (Pierre Claverie le 2-10-1981)
Mais aussi :
« … Le maître mot de ma foi est aujourd’hui le dialogue, non par tactique ou par opportunisme, mais parce que le dialogue est constitutif de la relation de Dieu aux hommes et des hommes entre eux. »
Le 1er août 1996, il était assassiné ainsi que son chauffeur et ami Mohamed Bouchikhi, un jeune Algérien musulman de 21 ans. À son sujet il avait confié à un proche :
« Tu vois, rien que pour un homme comme Mohammed, ça vaut la peine de rester dans ce pays, même au risque de sa vie. »
Le 27 janvier 2018, avec dix huit autres compagnon(e)s l’ Église catholique le proclamait martyr.
Vous pouvez découvrir et méditer la lettre pastorale écrite à ce sujet par Mgr Paul Desfarges, s.j. (Archevêque émérite d’ Alger depuis 2021 – Membre : Dicastère pour le Dialogue Inter-religieux) en cliquant sur le lien ci-dessous :
https://nominis.cef.fr/contenus/2018lettre-pasto-bea-martyrs-algerie.pdf
Son approche de l’ Islam était empreinte d’ une profonde spiritualité. Lui aussi voyait également dans la relation quotidienne et l’ amitié vécue, une véritable porte vers une compréhension mutuelle.
À travers ses mots et son action, il rappelait ce besoin de vérité qu’ il faut pour affermir la foi.
Sa pensée continue de résonner. Elle invite à bâtir des ponts là où d’ autres érigent des murs.
L’ étude de son ajustement à Dieu, sujet de ses réflexions, révèle une théologie profondément ancrée dans l’ humanité et l’ humilité.
Aujourd’hui encore, elle inspire les chercheurs et les croyants en quête d’ un chemin vers la vérité. Par son héritage spirituel et humain, il demeure une figure lumineuse du dialogue et de la fraternité.
Saint Charles de Foucauld (1858-1916)
Avant eux, lui aussi reconnaissait avoir été « bouleversé » par la foi des musulmans.
Pendant longtemps, une femme algérienne nommé Rania lui fit visiter le Bordj de Tamanrasset.
Elle disait :
« Que la foi de certains chrétiens l’ avait bouleversée et aidée à approfondir sa foi de musulmane » .
C’ est ainsi que lui-même, dans un grand respect de la culture et de la foi de ceux au milieu desquels il vivait, voulu :
« Crier l’Évangile par toute sa vie »
Il confiait :
« Je voudrais être assez bon pour qu’ on dise : Si tel est le serviteur, comment donc est le Maître ? ».
Et il avait écrit à sa cousine Marie de Bondy :
« Je veux habituer tous les habitants, chrétiens, musulmans, juifs, à me regarder comme leur frère, le frère universel. Ils commencent à appeler la maison « la Fraternité », et cela m’ est doux ».
La vie de ces trois hommes de dialogue nous invitent :
- À accueillir l’ Évangile dans toute sa simplicité,
- Évangéliser sans vouloir imposer,
- Et témoigner de Jésus dans le respect des autres traditions religieuses.
Pour conclure
Des paroissiens de notre groupement vivent dans des quartiers où la religion musulmane est majoritaire (à Argenteuil celui d’ Orgemont – à saint Gratien ceux de la place Albert Camus, des Marais et des Raguenets).
Ils peuvent témoigner qu’ ils y vivent des relations fraternelles et respectueuses.
Cette année, le début du Ramadan et le Mercredi des Cendres coïncidaient. Puis la fête de l’Aïd El Fitr (le 20 Mars) et celle du dimanche des Rameaux (le 29 Mars) étaient proches.
Cette proximité fut l’occasion d’ échanger des souhaits et d’ avoir à cœur, dans ce monde qui se déchire, où la guerre est omniprésente, de prier Dieu pour qu’ advienne cette paix dont nous avons tous besoin.
Alors, (re)découvrons l’ appel du pape Léon XIV, fait le 25 Mars dernier :
« Dans un monde de plus en plus marqué par la radicalisation religieuse, la division et les conflits, votre témoignage commun montre qu’ il est possible de vivre et d’ œuvrer ensemble dans la paix et l’ harmonie, malgré les différences culturelles et religieuses…
J’ invoque sur vous une abondance de bénédictions, afin que vous puissiez être des artisans de paix, des témoins d’ espérance et des bâtisseurs de véritable fraternité ».
Puis, pour terminer méditons cet extrait d’ un texte de Christian de Chergé :
« Il nous faut laisser Dieu inventer entre nous quelque chose de nouveau. Cela ne peut se faire que dans la prière. Cette expérience m’ aide à ne pas figer le musulman dans l’ idée que je m’ en fais ».
Georgette
Sources : Moines-tibhirine.org/fr/ – Grande Mosquée de Paris : Regard fraternel n° 38 – mise à jour le 03-01-2025) – Vatican News du 26 Mars 2026
Illustrations : Photos Jean-Lucien Gaudin (Christian de Chergé – Séminaire des Carmes) – Mgr Claverie (église Saint Joseph – Pièce Pierre et Mohamed, Décembre 2018) – Plantation de l’ Olivier de la Paix à Enghien (le 11-11-2019) – Monastère de Tibhirine ( Wikimédia Commons – Libre de partage.)