Dans l’ introduction de son encyclique « Magnifica Humanitas » le pape Léon XIV nous invite, d’ une part à :

• Faire un choix :  soit ériger une nouvelle tour de Babel ou bâtir la Jérusalem Nouvelle, la cité où Dieu et l’ humanité habitent ensemble.

Et d’autre part à  :

• Suivre l’exemple de Néhémie qui, pour reconstruire la ville de Jérusalem, confie à chaque famille un tronçon du mur à reconstruire, écoute les craintes, coordonne les efforts, fait face aux oppositions.

Grâce à lui, la ville renaît non pas grâce à l’ initiative d’ une seule personne, mais grâce à la responsabilité partagée de tout le peuple : prêtres, artisans, chefs de famille, femmes et jeunes.

Ce questionnement nous invite donc à découvrir la spécificité de la ville de Jérusalem.

Celle-ci  n’ est pas qu’ un lieu géographique. Elle est aussi et d’abord un lieu « Théologique »  car elle fut  :

• Celle où Dieu résida depuis que David y installa l’ Arche d’Alliance.
• Mais aussi le lieu où il y construisit le Temple.
• Et même après la chute de la dynastie davidique, le Temple demeure le centre de la vie d’Israël.
• Enfin, c’est ici que se déroula une bonne partie de l’Histoire d’Israël (de David jusqu’ aux annonces de Jésus au cours de sa vie publique)

Par conséquent, on peut dire que :

• De Jérusalem vient le salut.

Jérusalem est le lieu fondamental du récit de saint Luc

Saint Luc parle beaucoup plus de Jérusalem que les autres évangélistes puisque le nom de la ville apparaît :

• 12 fois dans l’ évangile de Matthieu, 11 fois dans celui de Marc, 15 fois dans Jean, mais 31 fois dans l’ évangile de Luc !

Pourquoi cette prépondérance dans son récit  ?

Si saint Matthieu la cite si souvent, c’ est parce que pour lui :

• Elle est la capitale du royaume de Juda : Conquise par le roi David qui en fait sa cité, il s’agit d’un lieu historique dès l’Ancien Testament.
• C’est le lieu le plus sacré du judaïsme : C’est là que, quarante jours après sa naissance, Jésus sera présenté au Temple et que le vieux Syméon, après avoir pris l’enfant dans ses bras et l’avoir béni fera cette prière : « Maintenant, ô Maître souverain, tu peux laisser ton serviteur s’en aller en paix, selon ta parole. Car mes yeux ont vu le salut que tu préparais à la face des peuples : lumière qui se révèle aux nations et donne gloire à ton peuple Israël.»
• Jésus pleura sur Elle : « Lorsque Jésus fut près de Jérusalem, voyant la ville, il pleura sur elle » (Lc 19, 41). S’il verse des larmes c’est parce que les péchés du passé et de l’avenir se présentent à ses yeux et lui brise le cœur. Or, plein d’amour, il désire que nous nous en détournions et revenions à Dieu .
• C’ est à Jérusalem que Jésus mourra et ressuscitera. C’est là le cœur des évangiles !
• Enfin, elle est le lieu de la Pentecôte, celui où la communauté des disciples, cinquante jours après la Résurrection, recevra l’Esprit Saint, l’ événement fondateur de « l’Église ».

Jérusalem, le lieu de l’ensemble de l’évangile de Luc

C’ est autour de Jérusalem, ville Sainte et Royale que pour saint Luc gravitent les événements essentiels de son évangile.

En effet, il le commence par :

• La scène de l’ annonce à Zacharie (Lc 1, 5-25) qui se termine dans la joie.

Puis le termine avec :

• La prière des disciples faite dans le temple après l’Ascension :

«  … Jésus les emmena au dehors, jusque vers Béthanie ; et, levant les mains, il les bénit. Or, tandis qu’il les bénissait, il se sépara d’eux et il était emporté au ciel. Ils se prosternèrent devant lui, puis ils retournèrent à Jérusalem, en grande joie. Et ils étaient sans cesse dans le Temple à bénir Dieu. »  Là aussi, le texte se termine dans la joie.

En définitive, Jérusalem est le point central de toute l’histoire de la Rédemption annoncée dans la Bible. Saint Luc parle abondamment :

• Du salut ouvert à tous les êtres humains, sans distinction de peuple ou de culture,
• De l’attention aux exclus et aux plus faibles,
• Ainsi que de la miséricorde et du pardon.

Jérusalem dans l’Apocalypse

La Bible se termine par le texte de l’Apocalypse (du grec ancien apokálupsis) qui signifie « dévoilement » ou « révélation »).

Quant aux deux derniers chapitres,  ils s’ achèvent sur l’ avènement de la « Jérusalem nouvelle ».

Qu’est ce que la Jérusalem nouvelle ou Jérusalem céleste ?

Elle est l’ opposé de la Babybone-Rome impériale. Cité protégée par de hauts remparts, elle repose sur de solides assises et elle est illuminée par la gloire de Dieu.

Aussi a-t-elle, au cours des siècles, interrogé philosophes et théologiens.

Certes, les prophètes de l’Ancien Testament, tels Isaïe et Ezékiel, avaient déjà anticipé la restauration de Jérusalem.

Ainsi que l’ avait annoncé Isaïe, dans son enceinte :

• « On n’ entendra plus parler de violence dans ton pays, de ravages ni de ruines dans tes frontières. Tu appelleras tes remparts « Salut », et tes portes « Louange ».
• Ton peuple ne comptera que des justes ; ils posséderont le pays pour toujours, eux, ce rejeton que j’ai planté, ouvrage de mes mains qui manifeste ma splendeur. (Isaïe 60, 1- 18 et 21)

Le sens symbolique de quelques détails de la description de la Jérusalem Céleste

Pour lire le texte, cliquer sur ce lien : Livre de l’Apocalypse – ( 21, 10-26)

• Elle descend du Ciel d’auprès de Dieu. (Ap 21,2). Ce mouvement de descente indique : l’ humilité de la Jérusalem céleste qui sait que sa beauté, ses mérites et ses vertus, elle les tient de Dieu, du Sang rédempteur du Christ.
• La Jérusalem céleste a « l’ éclat de Dieu, et sa lumière est semblable à une pierre précieuse, comme de la pierre de jaspe, comme du cristal» (Ap 21, 11). Si elle est lumineuse,  c’ est parce qu’ elle fait sienne la lumière divine du Christ mais aussi parce qu’ une pierre précieuse est dure, ce qui lui permet de résister aux chocs et de traverser le temps sans s’ altérer. Or, jusqu’au bout, le Christ gardera ferme sa volonté d’ aller jusqu’à sa Passion. 
• La Cité a un mur « grand et élevé ». Ce mur peut symboliser la grandeur du Christ qui, par la noblesse de sa Vie entièrement tournée vers Dieu protège l’ Église contre ses ennemis.
• Elle est dotée de douze portes afin de nous rappeler que : pour accéder à ce royaume, nous devons accepter la doctrine enseignée par les douze Apôtres.
• Il y a trois portes à chacun des quatre points cardinaux (Ap 21,13). Cela peut évoquer le mystère de la Trinité et celui de la Rédemption car par leur emplacement elles forment une croix.
• Puis l’ ouverture sur les quatre points cardinaux nous apprend : que la Cité sainte est ouverte à toutes les nations.
• La Cité est bâtie en carré, ce qui peut faire penser : aux quatre vertus cardinales sur lesquelles reposent les mérites de ses habitants : prudence, justice, force, tempérance.
• Mais aussi pour nous rappeler que : puisque la longueur de la Cité est égale à sa largeur et à sa hauteur, les trois vertus théologales (foi, espérance et charité) sont à mener de front pour devenir saint, 
• Pour finir, la longueur symbolise : La foi qui unit le Créateur à sa créature. La hauteur quant à elle nous parle : de l’ espérance par laquelle l’  âme s’élève vers le Ciel. Quant à la largeur, elle nous rappelle : que la charité ouvre l’ âme, augmente en nous le désir de pardonner et même d’ aimer nos ennemis.
  

Chaque détail nous indique :

• Comment conduire nos pas vers Ciel.

Et il nous convie à :

• Construire dès maintenant, cette cité Céleste.

Une cité où régnera l’ intégrité

Saint Augustin (354-430), dont l’ œuvre fondamentale La Cité de Dieu définit les exigences et les limites d’une culture chrétienne, y parle :

• D’une communauté universelle des vertueux, où séjournent tous les hommes intègres auprès de Dieu.

Il oppose cette cité de Dieu à la cité terrestre et les décrit comme :

« Les deux cours contraires suivis par la race humaine depuis ses origines :

L’ amour de Dieu fait Jérusalem ; l’amour du siècle fait Babylone ».

Puis il poursuit :

• « Que chacun s’interroge sur ce qu’il aime, et il découvrira sa citoyenneté.
• Et s’ il se découvre citoyen de Babylone, qu’ il déracine la cupidité et qu’ il plante la charité.
• Mais s’ il se découvre citoyen de Jérusalem, qu’ il supporte la captivité et espère la liberté. »

La Jérusalem Céleste, une identification de l’ Église

Peu à peu, une identification sera faite entre la Jérusalem céleste et l’ Église fondée sur les douze Apôtres puisque :

Le Christ ressuscité y assure la présence de Dieu et apporte Sa Lumière à toutes les nations.

En outre dans l’ Église, comme dans la Jérusalem nouvelle, il n’ y a plus besoin de temple pour que Dieu s’ y manifeste car :

• « Son temple, c’est le Seigneur, le Dieu tout-puissant, ainsi que l’Agneau.»

La cité céleste est d’abord en nous

Pour certains  mystiques, le lieu de la Jérusalem Céleste est en nous.

En 1120, pour se justifier d’ accueillir et de garder un clerc qui avait quitté Lincoln (Angleterre) pour se rendre en pèlerinage à Jérusalem mais dont le voyage s’ était arrêté à Claivaux, Saint Bernard écrira à l’ évêque de cette ville :

• « Clairvaux, c’ est Jérusalem ! »

Or par cette petite phrase, il lui signifie que la véritable Jérusalem n’ est pas un lieu géographique, mais :

• Un état spirituel ; un accueil en soi du Verbe Incarné.

Bref, Jérusalem est symboliquement considérée comme une métropole spirituelle pour l’ Humanité.

L’ Église sait qu’elle est à la recherche de la cité à venir

Comme le rappelle Vatican II, l’ Église sait qu’elle est à la recherche de la cité à venir.

D’ ailleurs, c’est ce qu’ énonce la constitution conciliaire Lumen Gentium (n. 6) :

 « Tant qu’ elle chemine sur cette terre, loin du Seigneur, l’ Église se considère comme en exil, en sorte qu’ elle est :

• En quête des choses d’en haut dont elle garde le goût, tournée là où le Christ est assis à la droite de Dieu, là où la vie de l’ Église est cachée avec le Christ en Dieu …  »

De même que dans sa catéchèse du 28 Juin 2000, le pape Jean-Paul II, rappelait que dans la Jérusalem céleste »

• « Nous rencontrerons tout d’abord le Père mais aussi l’ Agneau, le Christ auquel l’ Église est liée par un lien nuptial. C’est vers cette cité que nous pousse l’Esprit Saint ».

C’ est pourquoi dans la « Jérusalem d’en haut », La Trinité divine, qui constitue le commencement et le but ultime de l’ histoire du salut, y est présente.

En effet, le Père qui siège sur le trône dit :

« Voici que je fais toutes choses nouvelles » (Ap 21, 5).

Pour conclure

Toute l’ encyclique « Magnifica Humanitas » du pape Léon XIV nous convie à nous poser cette question cruciale :

• Voulons-nous bâtir une nouvelle Babel déshumanisante ou bien participer à la construction d’ un monde (une nouvelle Jérusalem) qui sera :

• Basé sur la solidarité et le respect de chacun ainsi que sur la valeur des droits humains fondamentaux.

Sur ce point, nous savons qu’ ils peuvent être garantis par la mise en œuvre appropriée :

• Des principes du bien commun, de la destination universelle des biens, de la subsidiarité, de la solidarité et de la justice sociale (cf Magnifica Humanitas, 51-81)

Alors méditons cet extrait de son discours fait au siège de l’Unesco à Paris :

«  … Lorsque les hommes et les femmes de bonne volonté orientent leurs actions vers Dieu, le pluralisme des cultures ne se disperse pas dans le désordre de Babel.

L’ humanité se retrouve au contraire dans une recherche commune de sens, et vers une destinée qui n’ est pas la mort. Nous ne sommes pas en chemin vers le néant … »

Enfin faisons nôtre cette prière.

Prière pour bâtir l’ Église en Ville-Nouvelle

« Père, tu nous appelles à bâtir ton Église, Corps du Christ et Temple de l’Esprit, aujourd’hui et pour demain, dans l’élan des bâtisseurs d’hier.

Nous te rendons grâce pour leur travail, dont nous sommes héritiers. Apprends-nous à habiter pleinement le temps que tu nous donnes, à imaginer l’œuvre sans perdre de vue que tu en es l’artiste.

Donne nous d’ en concevoir le plan sans oublier que tu en es l’architecte, à agencer les pierres sans empêcher que tu en sois le maçon.

Apprends-nous à unir la hâte et la lenteur, la sérénité et la ferveur, le zèle et la paix.

Garde-nous d’ oublier que tout travail est vide s’ il n’est plein d’ amour, que toute construction est vaine si elle n’ unit les cœurs et ne nous lie les uns aux autres en ton Fils Jésus Christ.

Père nous voici pour bâtir ton Église, abandonnés à toi comme si le succès dépendait tout entier de nous, et pourtant prêts à l’ ouvrage comme si toi seul étais à l’œuvre.

Amen

Georgette

Sources : La Croix du 27-04-2007 : «  La Nouvelle Jérusalem, cité idéale – Claire Lesegretain). Prixm : Que se passe-t-il à Jérusalem dans la Bible le 4-06-2025) – Commentaire de la vision de la Jérusalem céleste [Ap 21,10-20]  ( In Altum – Notre Dame des Neiges le 30-04-2019)- Prière paroisse de Montigny-Voisin (Yvelines)

Illustrations : Photo mise en avant et image de la Jérusalem Céleste (Wikimédia Commons – Domaine Public) – Photo des murs de Jérusalem et image pour la prière (Pixabay Licence – Pas d’attribution requise)