Dans la Bible, la mention de l’ aigle est faite à plusieurs reprises car, à l’ image du lion sur la terre, il domine toutes les créatures du ciel par :

• Sa puissance, sa force et son envergure.

C’est pourquoi il est un symbole de détermination, de puissance, de vigueur et de renouveau.

En effet, les  anciens croyaient que l’aigle renouvelait périodiquement son plumage et sa jeunesse :

• En volant vers le ciel et ensuite en plongeant dans l’eau.

C’est ce à quoi ce psaume fait allusion :  

« Il comble de biens tes vieux jours : tu renouvelles, comme l’ aigle, ta jeunesse. » (Ps 102 (103), 5)

L’ aigle dans l’Ancien Testament

Comme nous le révèle ces versets bibliques, il représente :

• la liberté, la force, le pouvoir,

Et symbolise la liberté :

« Vous avez vu ce que j’ ai fait à l’ Égypte, comment je vous ai portés comme sur les ailes d’ un aigle et vous ai amenés jusqu’à moi. » (Ex 19, 4)

« Tel un aigle qui éveille sa nichée et plane au-dessus de ses petits, il déploie son envergure, il le prend, il le porte sur ses ailes » (Dt 32, 11)

L’ aigle dans le Nouveau Testament

Puisqu’il symbolise également la royauté, l’élévation et le lumière, il nous parle également

De la résurrection et du retour du Christ

Car Jésus, pour évoquer la clarté et la soudaineté de son retour ou du jugement utilise un mot grec qui désigne :

• Aussi bien l’aigle que le vautour :

« Selon le proverbe : Là où se trouve le cadavre, là se rassembleront les vautours ( ou aigles) » (Mt 24, 28)

« Prenant alors la parole, les disciples lui demandèrent : « Où donc, Seigneur ? » Il leur répondit : « Là où sera le corps, là aussi se rassembleront les vautours. ( ou aigles) » (Lc 17,37)

Un emblème puissant

Puisque le Christ était ce conducteur des âmes au paradis préfiguré par les anciennes religions païennes de l’Orient, l’emblème de l’aigle ornera très tôt :

• Les lampes à huile chrétiennes, les sarcophages, sceaux, fibules…

Enfin saint Ambroise aurait dit :

« Il n’ est à proprement parler qu’ un seul et véritable aigle, c’ est Jésus-Christ ».

Une représentation de saint Jean l’ Évangéliste

Selon la tradition chrétienne, l’aigle représente saint Jean l’ Évangéliste.

« Le premier Vivant ressemble à un lion, le deuxième Vivant ressemble à un jeune taureau, le troisième Vivant a comme un visage d’homme, le quatrième Vivant ressemble à un aigle en plein vol ». ( Ap 4, 7)

« Alors furent données à la Femme les deux ailes du grand aigle pour qu’elle s’envole au désert, à la place où elle doit être nourrie pour un temps, deux temps et la moitié d’un temps, loin de la présence du Serpent. » (Ap 12, 14)

L’ évangile de Jean, une certaine hauteur par rapport aux trois autres.

Effectivement, ce que saint Jean nous donne à contempler dès le prologue de son évangile nous permet :

• De nous élever progressivement vers Dieu. Ne déclare-t-il pas à son sujet :

« Le Verbe était la vraie Lumière, qui éclaire tout homme en venant dans le monde. » (Jn 1, 9) …

« Et le Verbe s’est fait chair, il a habité parmi nous, et nous avons vu sa gloire, la gloire qu’il tient de son Père comme Fils unique, plein de grâce et de vérité. » (Jn 1, 14).

Par conséquent, nous comprenons que saint Jean s’est élevé dans la contemplation des mystères divins avec :

• La même force et la même hauteur que l’aigle s’élevant dans le ciel.

L’aigle celui qui peut fixer le soleil

Une ancienne légende rapporte que seul l’aigle est capable de fixer le soleil sans se brûler les yeux.

Or la pensée de saint Jean, dès le prologue de son évangile, s’élève vers la Sainte Trinité.

De plus, il ose regarder en face le Christ, le Verbe divin  à la manière de l’aigle qui peut fixer en face le soleil.

De même que la figure de l’aigle évoque également l’Ascension de Jésus au Ciel.

Puis pour finir, son vol puissant et rapide évoque :

• La diffusion fulgurante de l’ ‘Évangile à travers le monde. 

Par conséquent l’aigle incarne la force spirituelle, l’ascension vers le ciel et le renouveau (comme le dit le psaume 102 (103).

L’aigle-lutrin des églises

Puisque l’aigle représente saint Jean l’Évangéliste, on le retrouve dans des églises sous la forme d’ un aigle-lutrin reposant sur un socle à trois pieds symbolisant la Sainte Trinité.

Or, cette présence vient nous dire quelque chose du mystère de Dieu.

Le lutrin de l’ église Notre Dame à Dives sur Mer (Calvados)

Ce lutrin en bois du 18eme siècle, représente un aigle (symbole traditionnel et attribut de l’évangéliste saint Jean) qui domine un serpent (incarnation du mal) et repose sur un globe représentant le monde.

Ensuite, il nous apprend que le regard perçant de l’aigle représente :

• La hauteur de la Parole divine et la contemplation de la Vérité.

Le lutrin de l’église Sainte Catherine à Honfleur (Calvados)

Datant du 15eme siècle ce bronze (ou en alliance cuivreux) nous montre un aigle aux ailes déployées dominant un serpent (symbole du mal et du péché).

Afin de signifier :

• La victoire du bien sur le mal.

Le lutrin de l’église Saint Léonard à Honfleur (Calvados)

En cuivre, cette œuvre des frères Béatrix de Villedieu, date de la fin du  18eme siècle. L’aigle tenant un serpent dans ses serres

• Est l’emblème de la lutte de la Bonne Parole contre le mal.

Pour conclure 

Par conséquent, que la découverte de la symbolique de l’ Aigle dans la bible soit pour nous :

• Une occasion de méditer ce petit extrait de l’ouvrage d’Anne Lécu intitulé Et vous les arbres et les animaux, bénissez le Seigneur (Bayard)

Il y est question, entre autres, de l’ aigle dont elle dit que :

« Lorsqu’il apprend à voler à ses petits il les lâche dans le vide et se positionne sous leurs premiers battements, afin qu’ils puissent se reposer sur ses ailes en cas de fatigue ou de vertige »

D’autre part, elle conclut la partie qui le concerne par ces phrases :

«  L’ aigle nous fait aussi prendre conscience de la force de l’Esprit qui n’est pas ailleurs que sous nos pas et sous nos ailes, comme le socle ferme sur lequel nous pouvons sans cesse nous dresser.

En portant ces petits, l’ aigle nous invite à notre tour :

• « à porter et à nous laisser porter. Ce qui est peut-être le même geste … » –
• « Ceux qui mettent leur espérance dans le Seigneur trouvent des forces nouvelles. Ils déploient comme des ailes d’aigles, ils courent sans se lasser, ils marchent sans se fatiguer. » (Is 40, 31)

Alors, puissions-nous à la manière d’ un aigle nous élever vers Dieu et choisir de contempler en face Sa Lumière.

Georgette

Sources : Got Questions : Que dit la bible à propos des aigles

Illustrations : Pixabay Licence – Pas d’attribution requise – Photos des Lutrins : Jean-Lucien G.