Depuis la pentecôte, les évangiles du temps ordinaire nous parlent abondamment de la Vie éternelle car le don de l’ Esprit Saint :

• Ouvre à la vie éternelle ce que la loi dans l’Ancien Testament préfigurait.

Mais, avec Sa venue :

• Cette vie en Dieu, qui devait amener à la Terre promise, laisse la place à la vie éternelle.

Maintenant, c’ est l’ Esprit du Ressuscité qui est donné (Homélie fête de la pentecôte 2024 – Notre-Dame d’Auteuil).

En quoi consiste l’ Esprit du Ressuscité ?

L’ Esprit que nous accueillons à la Pentecôte ouvre notre intelligence au mystère du Christ et de notre salut.

• D’ autre part, il rend notre cœur capable d’ aimer à la manière de Jésus comme il l’ a demandé à ses apôtres :

• « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés » (Jn 15, 12)

En outre, comme nous le dit saint Matthieu, en aimant nous manifestons la gloire de Dieu :

• « De même, que votre lumière brille devant les hommes : alors, voyant ce que vous faites de bien, ils rendront gloire à votre Père qui est aux cieux.»  (Mt 5, 16)

Ainsi donc, lorsque nous manifestons autour de nous l’amour de Dieu :

• Nous rendons visible aux hommes la gloire de Dieu. C’ est ce que fait la dignité et la grandeur du chrétien !

Qu’ est ce que la vie éternelle ?

Puisque notre connaissance de la toute puissance de Dieu est encore partielle, il est difficile d’ expliquer, de décrire exactement ce qu’ est cette vie.

Aussi faut-il oser dire que nous-mêmes, nous ne comprenons pas tout.

Toutefois, le catéchisme de l’ Église Catholique en donne cette définition :

– « C’ est la perspective d’ éternité promise par Dieu à tous les êtres humains puisque Jésus a dit :

• « Amen, amen, je vous le dis : qui écoute ma parole et croit en Celui qui m’a envoyé, obtient la vie éternelle et il échappe au jugement, car déjà il passe de la mort à la vie. » ( Jn 5, 24)

 – Elle est l’état de joie parfaite que partagent ceux qui, après la mort, vivent en présence de Dieu.

– Nous faisons l’ expérience de la vie éternelle déjà ici bas, par la présence de la grâce du Christ dans la vie des fidèles. »

Mais hélas, bien souvent :

• Nous ne prenons pas suffisamment en compte cette vie qui nous est promise et nous faisons comme si la fin de notre vie terrestre n’ arrivera jamais.

L’ espoir de la vie éternelle

La mort serait un drame si nous n’avions pas l’espoir en cette vie éternelle qui nous est promise.

Or  saint Jean, dans son évangile, nous en parle :

• « Telle est la volonté de mon Père : que celui qui voit le Fils et croit en lui ait la vie éternelle ; et moi, je le ressusciterai au dernier jour.» (Jn 6, 38-40)

Puis saint Paul, dans l’ une de ses lettres y fait également référence  :

• « Frères, nous ne voulons pas vous laisser dans l’ ignorance au sujet de ceux qui se sont endormis dans la mort; il ne faut pas que vous soyez abattus comme les autres, qui n’ont pas d’espérance.

         Jésus, nous le croyons, est mort et ressuscité :

• de même, nous le croyons aussi, ceux qui se sont endormis : Dieu, par Jésus, les   emmènera avec lui » ( 1 Th  4, 13-14).

 Qu’ est ce que le ciel ?

 Cette expression biblique :

Ne parle pas d’ un lieu [« l’espace »] :

• mais une manière d’être.

Non pas l’éloignement de Dieu :

• mais de sa majesté.

Finalement, c’ est une relation :

• Vivante et personnelle avec la Sainte Trinité.
• Dieu n’ est pas «  ailleurs « , Il est « au-delà de tout » …

C’ est parce qu’ il est trois fois Saint, qu’ Il est tout proche du cœur humble et contrit.

C’ est pourquoi, pour en comprendre le sens, il est bon de relire ce qu’ en a dit le pape Jean-Paul II dans une de ses audiences générales sur la place saint Pierre :

• « Le ciel est la fin ultime et la réalisation des aspirations les plus profondes de l’ homme, l’ état de bonheur suprême et définitif » (n.1024).
• « Le ciel devient ainsi la figure de la vie en Dieu. Dans ce sens, Jésus parle de « récompense dans les,cieux » (Mt 5, 12) et exhorte à «amasser des trésors dans le ciel» (ibid., 6, 20; cf. 19, 21).

En conséquence,  le « ciel » ou la « béatitude » dans laquelle nous nous trouverons :

• N’ est pas une abstraction, ni un lieu physique parmi les nuages.

À la fin de notre existence humaine, nous verrons Dieu face à face.

C’ est quoi le Paradis ?

En définitive, le paradis c’ est être en relation avec Dieu.

Saint Jean nous explique que :

• « Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui refuse de croire le Fils ne verra pas la vie. » (Jn 3, 36)

Croire au Christ c’ est déjà vivre cette vie d’ Amour qui commence dès aujourd’ hui.

Pour conclure 

 Le Christ et Marie accueillent St Jean Bosco

Vitrail église St Jean-Bosco (Paris 20eme)

La vie éternelle a commencé avec notre création à l’ image et à la ressemblance de Dieu.

Puis le don de l’ Esprit vient nous relier et nous ancrer dans le Christ.

Maintenant, elle continue et croît avec la charité qui nous tourne sans cesse vers Dieu et vers nos frères.

Par conséquent, dans cette perspective, la mort n’ est qu’ une porte à franchir vers cette vie en plénitude.

Nous devons apprendre à mourir à nous-mêmes, c’ est à dire :

• Cesser de placer notre orgueil, nos désirs personnels au centre de tout.
• Renoncer à l’ égoïsme pour vivre de manière plus ouverte, tournée vers les autres et vers Dieu.

C’ est pourquoi elle ne devrait pas faire peur puisqu’ elle est  :

• Une ouverture vers quelque chose de plus grand que ce que nous connaissons :  la vie avec le Christ.

Or celle-ci commence sur terre, dans notre quotidien et dans nos peines.

Saint Jean Bosco a écrit :

• « Là où est Dieu, là est le ciel. »
• « Marchez avec vos pieds sur terre, mais dans votre cœur, soyez au ciel.»

 mais aussi :

• « Les épines qui nous piquent au fil du temps, seront des fleurs pour l’ éternité.»
• « Dans les peines et les souffrances, n’ oubliez jamais que nous avons une grande récompense au paradis. »

Alors adressons lui cette invocation et cette intercession :

«  Saint Jean Bosco, tu as reçu de Dieu la grâce d’être un guide sûr pour d’ innombrables âmes vers le Paradis … Tu as enseigné que la vie est brève et qu’il faut penser à l’éternité.

Maintenant que tu contemples le visage de Dieu dans la gloire du Ciel, intercède pour nous qui sommes encore pèlerins sur la terre…

Comme tu as guidé tant de jeunes sur le chemin de la sainteté, aide-moi à marcher avec fidélité vers la Maison du Père…

Quand viendra l’heure de mon passage à l’éternité, sois mon guide, avec Marie Auxiliatrice et Saint Joseph, vers la joie du Paradis. »

Georgette

 Sources : Catéchisme de l’église Catholique – The Holy See

 Illustrations : Pixabay Licence (Pas d’attribution requise) – Photos Jean-Lucien G.