Le journal la Croix publiait le 30 Janvier un article sur les Chrétiens d’Arabie Saoudite.

Il permettait de découvrir la manière dont ils vivent leur foi mais aussi de réfléchir sur celle dont nous appliquons réellement la fraternité au sein de notre groupement paroissial.

En effet, celle-ci est le trait d’ union des trois missions fondamentales de toute paroisse.

Les chrétiens en Arabie saoudite

Berceau de l’ Islam avec les villes saintes de La Mecque et Médine, l’Arabie saoudite, qui compte un peu plus de 37 millions d’habitants, est en grande majorité peuplée de musulmans sunnites, religion officielle du royaume ainsi qu’une minorité musulmane chiite vivant dans l’Est du pays.

Le Coran et la Sunna (celle-ci désigne la tradition et les pratiques du prophète islamique Mahomet et constitue un modèle à suivre pour la plupart des musulmans) en forment le constitution.

Toutefois, bien que le christianisme soit interdit dans le pays, de même que religions autres que l’Islam, les chrétiens de toutes confessions seraient, selon des estimations :

entre 1,5 et 2,3 millions.

Qui sont-ils  ?

Ce sont des travailleurs catholiques expatriés venant :

• d’Asie, Philippines et Inde,
• mais aussi d’Afrique (Éthiopie, Kenya, Ouganda, Afrique de l’ouest)
• ou bien du Liban
• ainsi que quelques centaines d’Occidentaux.

Privés de la liberté religieuse

Contrairement à d’ autres pays de la région qui montrent de légers signes d’ouverture (comme le Qatar qui, dans les années 2000, autorisa la construction de quelques églises), l’ Arabie saoudite :

• reste l’ un des États les plus restrictifs au monde en matière de liberté religieuse.

En conséquence :

• La construction d’églises y est interdite et le pays (avec une dizaine d’ autres dans le monde) n’entretient pas de relations diplomatiques avec le Saint-Siège.

En outre, si vous portez une croix autour du cou et qu’ elle sorte de votre tee-shirt :

• la police religieuse même si elle a perdu de son pouvoir, peut intervenir.

Comment vivent-ils leur foi ?

Ils se regroupent chez un particulier, généralement le vendredi (premier jour du week-end dans le pays).

Après avoir observé un moment de recueillement puis remercié le Seigneur, ils prennent des bibles et entonnent en Anglais ce chant :

« Sauvés par le sang du crucifié ! Désormais rachetés du péché et une œuvre nouvelle commencée, chantez les louanges du père et du fils, sauvés par le sang du crucifié ! ».

Puis, après trois heures de lecture et de discussions spirituelles, les fidèles quittent la petite chapelle domestique pour regagner le salon.

Des mets sont disposés sur la table et, en les partageant, les convives prennent des nouvelles de chacun.

Dans les conversations, il est  souvent question du temps où les autorités saoudiennes punissaient encore tout signe ostentatoire d’appartenance à une autre religion.

Ce repas est l’occasion de prendre des nouvelles et de s’ encourager les uns les autres.

Des vies qui peuvent être mises en danger

Le père Aldo Barardi  * (prêtre catholique Français appartenant à l’ Ordre de la Très Sainte Trinité et de la Rédemption des Captifs O.S.S.T.) résume par ces mots la manière dont vivent ces Chrétiens de l’ombre :

• « Ces petites communautés organisent le plus souvent des célébrations sans eucharistie ».
• « De nombreuses familles catholiques suivent la messe en ligne.
• Ne pouvant recevoir les sacrements tels que nous les connaissons :
  

             – elles développent plutôt des groupes de prière, de formation et de catéchèse»,

Puis il confie :

• « Je ne peux pas tout dire, car des vies sont en jeu. Mais ce que je peux dire, c’ est qu’ ils ne sont pas abandonnés.

             Nous communiquons, nous nous organisons, nous entrons (dans le pays) quand nous le pouvons, et sinon nous sommes présents en ligne.

           Il y a une Église vivante, discrète, mais profondément reliée à l’ Église universelle et à l’ évêque. »

Des communautés qui rappellent celles de premiers Chrétiens persécutés.

Ces communautés qui se réunissent pour prier et catéchiser nous rappellent celles des premiers temps du Christianisme.

En effet  :

• Pendant les 30 premières années, l’ Église a souffert aux mains des chefs religieux juifs. Ils persécutaient les chrétiens parce qu’ ils craignaient que le christianisme ne détruise le judaïsme.

En outre, ils devaient également faire face :

• Au danger de persécution de la part des autorités romaines qui pouvaient :

– exiger qu’ ils vénèrent les divinités protectrices de l’Empire,

– et menacer de torture et d’exécution ceux qui désobéissaient.

Cependant, leur foi était ancrée sur le Christ car,  comme le rappelait saint Paul (Ep 2,   19-22) :

• « … Vous avez été intégrés dans la construction qui a pour fondations les Apôtres et les prophètes ; et la pierre angulaire, c’ est le Christ Jésus lui-même…

          En lui, vous êtes, vous aussi, les éléments d’ une même construction pour devenir une demeure de Dieu par l’ Esprit Saint.»

Des communautés fondées sur l’ amour fraternel

L’ apôtre Paul appelait les communautés qu’ il créait à s’ organiser de manière fraternelle :

• « Soyez unis les uns aux autres par l’ affection fraternelle, rivalisez de respect les uns pour les autres. Ne ralentissez pas votre élan, restez dans la ferveur de l’ Esprit, servez le Seigneur » (Rm 12, 10-11)
• « Réconfortez-vous mutuellement et édifiez-vous l’ un l’autre, comme vous le faites déjà. » ( 1 Th 5, 11)

Jean, dans ses lettres, lançait ce même appel :

• « … Voici son commandement : mettre notre foi dans le nom de son Fils Jésus Christ, et nous aimer les uns les autres comme il nous l’ a commandé.» (1 Jn 3, 23)

Un exemple pour nos communautés paroissiales

Les premiers Chrétiens et ceux qui aujourd’hui vivent leur foi dans l’ombre sont pour nous des exemples car :

D’ une part, ils nous rappellent que  les deux grands secours spirituels que des frères en Christ devraient se donner mutuellement sont :

• de s’encourager les uns les autres.

Et d’autre part ont le devoir de s’ édifier mutuellement. C’ est à dire de s’aider les uns les autres à être le Corps et le Visage du Christ dans notre monde.

En effet, comment parler d’amour chrétien si nous ne vivons pas concrètement cette fraternité qui consiste à :

• Créer ce lien de solidarité et d’ humanité qui unit les individus et les groupes au-delà de leurs différences.

Pour conclure

L’ édition 2026 de l’Index mondial de persécution des chrétiens, rendue publique, dresse une nouvelle fois un constat alarmant.

Le chiffre en hausse constante indique qu’environ un chrétien sur sept dans le monde pratique désormais sa foi dans un environnement hostile, parfois mortel.

C’ est pourquoi cette parution nous appelle :

• D’ une part à prier pour eux les Chrétiens expatriés en Arabie Saoudite afin que, néanmoins,  ils demeurent des témoins discrets mais efficaces de l’Évangile.

D’ autre part , elle doit nous interpeller car c’ est également une invitation à vivre réellement au sein de notre groupement, la communion fraternelle comme Jésus l’ entend puisque :

• La Fraternité est le trait d’ union des trois missions fondamentales des paroisses.

Elles consistent :

1. à croire = développer foi, spiritualité et connaissance de l’ Évangile,
2. également à célébrer ensemble et nous tourner vers les autres,
3. mais aussi à vivre la diaconie (mot désignant le fait de « se mettre au service des autres, à l’ exemple du Christ, pauvre et humble ».

Enfin, alors que commence aujourd’hui le carême, prions afin que ces quarante jours soient pour tous l’ occasion de :

• « Faire le tri, pour se délester de ce qui est inutile comme lorsqu’ il faut traverser un désert.
• Ne plus se contenter de « juste comme il faut » pour sortir du strict minimum.
• D’ apprendre à aimer, d’ une façon neuve, à la manière des premiers jours, pour éduquer l’ esprit, l’ arracher à ses obsessions, à ses idées reçues, et l’ ouvrir à la nouveauté.
• Et, pour éduquer le regard, à dépasser l’ usure à travers l’ écran des masques et des apparences.» (Extraits de la prière quarante jours de Charles Singer)

Georgette

Sources : Journal la Croix du 30-01-2026 (Quentin Müller, correspondance particulière à Riyad (Arabie saoudite) – ONG protestante Portes Ouvertes

 * Le père Aldo Barardi est vicaire apostolique d’ Arabie septentrionale 

Illustrations : Pixabay Licence – Pas d’attribution requise