Il faut bien le constater, les portables, les smartphones … sont omniprésents dans nos vies.

Or, ils contiennent des petits composants essentiels dans l’ électronique, de minuscules condensateurs qui :

• Permettent de stabiliser une alimentation électrique : ils se déchargent lors des chutes de tension et se chargent au moment des pics de tension.

En outre :

• Ils peuvent emmagasiner, sous un faible volume, une charge électrique importante constituant ainsi de véritables accumulateurs d’ énergie.

Les condensateurs dits « électrolytiques » ou « tantale »

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Ils sont constitués d’ une borne positive et d’ une borne négative, dont l’ une est composée d’ oxyde de tantale.

Actuellement, ce sont eux qui sont les plus utilisés à cause de leur petite taille, leur fiabilité et leur robustesse.

Cependant, si la quantité de poudre de tantale nécessaire dans chacun des 22 condensateurs contenus dans un téléphone est très faible (< 0,02 gramme), le nombre de condensateurs produits chaque année est gigantesque.

Par exemple en 2010 :

• 417 millions de téléphones furent fabriqués, soit environ 9,3 milliards de condensateurs pour cette seule application !

Enfin, en janvier 2025 :

• 7,42 milliards de smartphones seraient utilisés dans le monde, soit 3,6 % de plus qu’en janvier 2024. (Statista Research Department, 24 févr. 2025)

Des chiffres qui interrogent

Alors qu’ en 2024 selon un graphique de Statista publié par Publié par Maxime Gautier le 14-01-2025

• Un peu moins de 50% des enfants français ont affirmé avoir obtenu leur premier smartphone pour leurs 10 ans,
• Que 2% affirment en avoir eu un avant leurs six ans
• Et qu’ un enfant sur trois possède un téléphone portable avant ses 11 ans.

Avons-nous conscience, d’ une part :

• De la manière dont est extrait le coltan ?

Et d’ autre part :

•  Des conséquences d’ un usage intensif des écrans sur la santé.

Un travail dangereux et inhumain

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Six mille kilomètres séparent la France de l’Est de la République démocratique du Congo où la région du Kivu détient entre 60 et 80 % des réserves mondiales de coltan.

Mais ces mines sont exploitées dans des conditions dangereuses et inhumaines (entreprises d’ exploitation non enregistrées, pas de code du travail, pas de syndicats)

De surcroît, elles font l’ objet de luttes armées qui provoquent d’ incessantes vagues de réfugiés.

En conséquence, l’’ Union européenne doit donc renforcer ses mécanismes de transparence, avec la directive sur le devoir de vigilance.

D’ ailleurs, c’ est ce qu’ elle tente de faire en mettant en place une législation adaptée et des mécanismes de transparence :

• Pour s’ assurer que les filières d’ approvisionnement de ses industriels ne financent pas des prédateurs.

Mais les résistances sont fortes.

Par exemple, la directive sur le devoir de vigilance (CS3D), qui doit imposer aux entreprises de veiller au respect de l’ environnement et des droits humains dans leurs chaînes de production à travers le monde :

• Est aujourd’ hui combattue par les milieux d’ affaires et par certains pays, dont la France et l’ Allemagne, qui s’ alarment d’ une trop grande « bureaucratie ».

Une place trop importante dans nos vies

Certes, les écrans ont des atouts :

• Ils favorisent : certains apprentissages ; permettent l’accès à des savoirs et sont source de divertissement.

Néanmoins, une utilisation excessive peut engendrer des troubles. C’ est ce que signalait Sylvie Arzelier, secrétaire générale de la Fondation d’ entreprise Ramsay Santé.

En effet, le téléphone portable prend une place très importante dans nos vies, tout particulièrement chez :

• Les enfants,
• Les adolescents,
• Les jeunes adultes.

Les conséquences d’ un usage intensif des écrans sur la santé

Cet usage immodéré peut altérer la santé.

Par exemple, nous pouvons citer :

• Des mauvaises postures prolongées pouvant être sources de douleurs voire déclencher des troubles musculo-squelettiques (TMS) qui affectent principalement les muscles et tendons de la région lombaire, de la nuque, des épaules, des poignets et des mains.
• Des déséquilibres alimentaires pouvant à terme favoriser l’apparition de problèmes de perte de poids, de surpoids ou d’obésité. En outre, le manque d’activité physique associé à une alimentation déséquilibrée peut le risque cardio-vasculaire
• Les troubles du sommeil : les activités nocturnes sur écrans peuvent en effet empiéter sur le temps de sommeil, ce qui peut à terme dérégler le rythme biologique et générer un épuisement et une fatigue chronique. De même, la lumière bleue émise par les écrans bloque l’hormone du sommeil et stimule l’éveil ;
• Une fatigue visuelle
• Des maux de tête.
• Un isolement social : lorsque les échanges numériques remplacent les interactions sociales réelles, le sentiment de solitude et d’isolement émotionnel s’accroît.
• Le TDAH : à trop forte dose, les écrans peuvent déclencher ou aggraver des Troubles de Déficit de l’Attention avec Hyperactivité (TDAH). L’exposition à des contenus rapides et changeants peut en effet affecter la capacité des individus à se concentrer et rester attentif sur de longues périodes. Ces difficultés peuvent être source d’échec scolaire, mais aussi poser problème dans la vie professionnelle.

Mais aussi accès à :

• Des contenus inadaptés.

Enfin, cette liste est non exhaustive.

Tout est lié

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Nous voyons donc que :

• D’ une part l’ intensification des écrans demande une augmentation de la production du coltan dont sont extraits le niobium et le tantale avec les méfaits d’ une extraction faite dans de terribles conditions.

• Et que d’ autre part, ces usages intensifs, qui engendrent des problèmes de santé, ont un coût élevé pour les nations.

          Il serait, selon une étude menée par le Deloïtte Economics Institute et  l’ American Optometric Association, de 73 milliards de dollars par an aux Etats-Unis (Siècle digital – Technologie  par Mathilde Rochefort – Publié le 2 février 2024 )

Aussi est-il utile de nous rappeler comment, dans son encyclique Laudato si’ , le pape François appelait le monde à son sens des responsabilités :

« Toute volonté de protéger et d’ améliorer le monde suppose de profonds changements dans « les styles de vie, les modèles de production et de consommation, les structures de pouvoir établies qui régissent aujourd’ hui les sociétés ». (Extraits de Laudato si)

Une prise de conscience urgente 

Bruno Patino, dans son ouvrage La civilisation du poisson rouge (2019 – Grasset)  écrivait :

• « L’ infini nous était promis. Au lieu de quoi nous sommes devenus des poissons rouge, enfermés dans le bocal de nos écrans… Notre esprit tourne sur lui-même, de tweets en vidéo YouTube …, de messages outranciers poussés par un robot aux images filtrées par les algorithmes … » (Extraits du Chapitre 1 – 9 secondes p. 11 à 15)

 Cependant précisait-il :

•  « Lutter contre la domination de l’ économie de l’ attention qui nous plonge dans l’ addiction n’ est pas un refus de la société numérique. » (Chapitre 11 – Combattre et Guérir p. 152).

Toutefois nous devons comprendre que  :

«  Selon l’Association française du poisson rouge, le poisson rouge est fait pour vivre « en bande » entre vingt et trente ans, et peut atteindre 20 centimètres. Le bocal a atrophié l’espèce, en a accéléré la mortalité et détruit la sociabilité» (Addendum p. 167)

Pour conclure

Jean-Christophe Ploquin, rédacteur en chef à la Croix, rappelait dans son éditorial intitulé : face aux « minerais du sang » le devoir de vigilance s’ impose,  que le pape François résumait les interdépendances par ces trois mots :

• « Tout est lié ».

Puis  il poursuivait :

•  « Il faut donc une préoccupation pour l’ environnement unie à un amour sincère envers les êtres humains, et à un engagement constant pour les problèmes de la société » (V. Une Communion universelle – 91)

Alors, prions pour que ces paroles suscitent chez les gouvernants de toutes les nations des  actions qui permettront :

• De respecter réellement la dignité humaine, le bien commun, la solidarité et la subsidiarité,

Mais aussi :

• De se réapproprier les valeurs du dialogue, du silence, de la vie en Société et de la Transcendance qui :

• « Ne nous fait pas nous échapper du monde, mais nous fait vivre autrement dans le monde » (Pr Emmanuel Falque, de l’ Institut Catholique de Paris).

Georgette

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