Rocher de la Sentinelle à Port-Blanc- Penvénan (Photo Jean-Lucien G. 2016)

L’ Église a toujours voulu être présente dans la vie de la cité.

C’ est pourquoi, dans de nombreuses petites villes et villages du littoral Atlantique et de la Méditerranée la fête de l’Assomption est liée :

• à la bénédiction de la mer, des bateaux (ceux des marins pêcheurs et des plaisanciers).
• mais aussi l’ occasion de lancer une gerbe de fleurs afin de rendre hommage à tous ceux qui ont péri en mer.

Comment se déroule cette fête ?

Il s’ agit avant tout de témoigner :

• D’ une part de la  dévotion mariale des marins,
• Et d’ autre part, elle est une occasion de lier foi populaire et tradition locale.

Très prisée des touristes, elle débute généralement par :

• Une messe face à l’océan.
• Puis à l’issue de celle-ci, fidèles et touristes vont en procession jusqu’ au port.

Enfin, le prêtre rend hommage à ceux qui ont disparus en mer et procède à une bénédiction des bateaux.

Puis, prenant une embarcation, il part lancer une gerbe de fleurs au large des côtes.

La symbolique de la mer et de l’ eau dans la Bible

Le lieu de travail des marins peut être un lieu de mort. D’ ailleurs, dans la Bible, elle la symbolise.

Cependant, elle fait allusion à d’ autres points importants.

Par exemple, avant que Moïse n’écarte les eaux de la mer rouge, un fort vent d’ est chasse la mer toute la nuit :

• En fait, c’ est l’ Esprit Saint qui chasse les ténèbres

En outre dans l’ Évangile, la mer est le lieu où habitent les forces du mal, et où vont se jeter les porcs dans lesquels Jésus a chassé les démons (Mc 5, 1-20).

Puis, quand Jésus marche sur l’eau (Mt 14, 25) c’ est pour nous dire :

• Qu’ il est celui qui va écraser les forces des ténèbres.

À notre baptême, nous sommes plongés dans l’eau, dans la mort, avant de ressusciter avec le Christ !

Pourquoi cette fête est-elle liée au 15 Août ?

Selon l’évêque Eusèbe de Césarée (IVe siècle), le nom « Mar-yam » signifiait « goutte de la mer ».

Puis Saint Jérôme († 420) traduisit cette expression en latin, ce qui donna alors « Stilla maris ».

Cependant, une erreur de transcription transforma « Stilla maris ». en «Stella maris» : « étoile de la mer ».

L’ homélie et la prière de Saint Bernard de Clairvaux à Marie

Statue de Notre-Dame de Port Blanc

La Vierge Marie fut pour Bernard de Clairvaux (1090-1153) le modèle de l’Amour. Il la décrit comme une médiatrice pour aller au grand « Médiateur »

« Nous ne saurions en trouver de plus efficace que Marie, médiatrice de toutes grâces » a-t-il écrit.

C’ est ce qu’ il nous dit dans cette belle homélie :

« Ô homme, qui que tu sois, qui dans cette marée du monde te sens emporté à la dérive parmi les orages et les tempêtes, ne quitte pas des yeux la lumière de cette étoile.

Quand se déchaînent les rafales des tentations, quand tu vas droit sur les récifs de l’ adversité, regarde l’ étoile, appelle Marie !

Si l’ orgueil, l’ ambition, la jalousie te roulent dans leurs vagues, regarde l’ étoile, crie vers Marie ! Lorsque la colère ou l’ avarice, les sortilèges de la chair secouent la barque de ton âme, regarde vers Marie.

Quand, tourmenté par l’ énormité de tes fautes, honteux des souillures de ta conscience, terrorisé par la menace du jugement, tu te laisses happer par le gouffre de la tristesse, par l’ abîme du désespoir, pense à Marie.

Dans les périls, les angoisses, les situations critiques, invoque Marie, crie vers Marie ! Que son nom ne quitte pas tes lèvres, qu’il ne quitte pas ton cœur, et pour obtenir la faveur de ses prières, ne cesse pas d’imiter sa vie.

Si tu la suis, point ne t’égares ; si tu la pries, point ne désespères ; si tu la gardes en ta pensée, point de faux pas.

Qu’ elle te tienne, plus de chute. Qu’ elle te protège, plus de crainte.

Sous sa conduite, plus de fatigue.

Grâce à sa faveur, tu touches au port. Et voilà comment ta propre expérience te montre combien se justifie la parole : Le nom de la vierge était Marie ! ( Lc 1, 27).»

(Extrait de la deuxième homélie Super Missus est, 17)

Cette homélie et sa prière « Regarde l’ étoile, invoque Marie » sont à l’origine du très beau chant portant le même nom que nous vous invitons à écouter.

Elle est interprétée par les Padrés (prêtres aumôniers militaires du diocèse aux Armées)

Pour conclure :

Dans un monde en recherche de repères ces fêtes sont  l’ occasion de demander l’ intercession de Marie.

En outre, à la suite de Laudato Si’ ( cf n° 40)), elles permettent de prier pour que les marins aient le souci de protéger leur environnement.

Elles les invitent à ne pas être des prédateurs mais des protecteurs.

Les marins de notre hexagone n’ aiment pas la surpêche, les gros bateaux qui détruisent les fonds marins. Ils aiment la mer et souhaitent la protéger.

Georgette

Sources : Aleteia (Foucauld Boutte – publié le 10/08/18 et Marzena Devoud – publié le 12/02/21

Illustrations : Photos Pascal G. 15-08-2025 – Fête de la Mer à Port Blanc-Pévenan (Côtes d’Armor)