Déjà béatifié par Benoît XVI en 2010 puis canonisé par François en 2019, le pape Léon XIV vient officiellement d’ approuver :

La proclamation de saint John Henry Newman comme Docteur de l’ Église universelle.

Il rejoint ainsi le petit cercle des 37 figures de Docteurs de l’ Église.

Dès lors,  en donnant son approbation définitive à ce titre, le pape, après l’ avis unanime et favorable de la session plénière des cardinaux et évêques du dicastère, confirme :

• La fécondité intellectuelle et spirituelle pour l’ Église universelle de saint John Henry Newman.
  

Qu’ est ce qu’ un docteur de l’ Église universelle ?

Un « Docteur de l’ Église » est un :

• Titre attribué canoniquement à certains théologiens, philosophes et mystiques chrétiens pour leur contribution exceptionnelle à la doctrine de l’ Église catholique, tant du point de vue philosophie que spirituel.

À la différence des Pères de l’ Église (appellation non officielle et limitée aux auteurs chrétiens des sept premiers siècles ), les Docteurs de l’ Église sont reconnus comme tels par le pape, en raison de l’ importance de leur enseignement pour la foi chrétienne.

Toutefois, certains Pères de l’ Église ont également été désignés Docteurs, comme saint Augustin et, plus récemment, saint Irénée.

Qui était le cardinal Newman ?

Il naquit à Londres le 21 février 1801 dans une famille anglicane.

Il s’ illustra d’ abord comme pasteur anglican et fut professeur à Oxford ainsi que : chef de file du Mouvement d’ Oxford.

Puis un long cheminement intérieur le conduisit à embrasser la foi catholique en 1845.

Ordonné prêtre catholique en 1847, il fonda l’ Oratoire de saint Philippe Néri en Angleterre.

Enfin, en 1879, le pape Léon XIII le créa cardinal, reconnaissance éclatante de son parcours théologique, de sa fidélité à l’ Église et de sa profondeur intellectuelle.

Il meurt à Edgbaston le 11 août 1890, laissant derrière lui une œuvre considérable qui aujourd’hui encore inspire croyants et chercheurs.

Le mouvement d’ Oxford

Pour John Henry Newman et plusieurs intellectuels de son temps l’ Église anglicane, totalement contrôlée par l’ état, manquait d’ initiative, de réflexion, d’ énergie et de projet pastoral solide.

Aussi s’ interrogea-t-il  et projeta-t-il de revitaliser son Église.

Enfin,  en 1830, le gouvernement libéral anglais voulu supprimer des sièges épiscopaux, de même qu’ une rumeur prétendit qu’ une réforme radicale de la liturgie se préparait au parlement…

En conséquence, Newman ainsi que quelques professeurs et étudiants de l’ Université d’Oxford, inquiets, se posèrent alors cette question :

• Si l’ Église anglicane était soumise à l’ État, qu’ elle était alors sa véritable identité ?

C’ est ainsi que naquit le mouvement d’ Oxford.

Pour amorcer sa réflexion et parvenir à des résultats, Newman souhaita revenir aux sources du christianisme.

C’ est ainsi qu’ un voyage en Italie et une plongée dans les Pères de l’ Église l’ aidèrent à orienter sa réflexion.

Avec son groupe il revisita donc l’ apostolicité de l’ Église anglicane et posa cette question :

• L’ Église Anglicane est-elle héritière de l’ enseignement des apôtres ?

En conséquence, c’ est sur le Credo et ses quatre affirmations : Je crois en l’ Église :

• Une,
• Sainte,
• Catholique,
• Et Apostolique,

Qu’ ils fondèrent leur travail de recherche.

Pour conclure

La reconnaissance de John Henry Newman comme Docteur de l’ Église vient nous rappeler :

• L’ importance du dialogue entre la foi et la pensée contemporaine.

En outre :

• Sa réflexion sur le rôle de la conscience,
• Sa défense de l’ éducation intégrale,
• Mais aussi sa capacité à penser la vérité dans le temps :

Font de lui un guide précieux pour les croyants du XXIe siècle.

Aussi, en lui conférant ce titre, le pape Léon XIV souligne-t-il  :

• La vocation profondément catholique de la pensée anglaise,
• Mais aussi le rôle que peuvent jouer les saints convertis dans le renouvellement de l’ Église.

Alors, pour découvrir la profondeur de pensée de Saint John Henry Newman, méditons sa belle prière : « Seigneur Jésus, inonde-moi de ton Esprit et de ta Vie »

« Seigneur Jésus, inonde-moi de ton Esprit et de ta Vie.

Prends possession de tout mon être pour que ma vie ne soit qu’un reflet de la tienne.

Rayonne à travers moi, habite en moi, et tous ceux que je rencontrerai pourront sentir ta Présence auprès de moi.

En me regardant, ils ne verront plus que toi seul, Seigneur !

Demeure en moi et alors je pourrai, comme toi, rayonner, au point d’être à mon tour une lumière pour les autres, lumière, Seigneur, qui émanera complètement de toi.

C’est toi qui, à travers moi, illumineras les autres.

Ainsi ma vie deviendra une louange à ta gloire, la louange que tu préfères, en te faisant rayonner sur ceux qui nous entourent.

Par la plénitude éclatante de l’amour que te porte mon cœur. Amen. »

Cardinal John Henry Newman (1801-1890)

Georgette

Sources : Tribune Chrétienne – Pour le mouvement d’ Oxford  –  Journal la Croix (Sébastien Antoni le 17 octobre 2019)

Illustrations : Wikimédia Commons  –  Image mise en avant : John Henry Newman, quand il a prêché son premier sermon à l’église Over Worton le 23 juin 1824 – Domaine Public – Portrait  par John Everett Millais (1829–1896) National Portrait Gallery, London – Domaine Public