Blason du pape Léon : « En celui qui est un, soyons un . ».

Lorsqu’ il est apparu à la loggia de la basilique Saint Pierre, le pape Léon XIV a précisé :

« Je suis un fils de saint Augustin, un augustinien, qui a dit: « Avec vous, je suis chrétien et pour vous, évêque ». En ce sens, nous pouvons tous marcher ensemble vers cette patrie que Dieu a préparée pour nous. »

En effet, de  2001 à 2013, il fut prieur général de l’ Ordre de Saint-Augustin, exerçant ainsi la plus haute responsabilité de son ordre religieux.

Qu’ est-ce que l’ ordre des « Augustins » ou « Augustiniens » ?

Cet ordre se réfère à la première règle monastique d’ Occident que Saint Augustin aurait commencé à rédiger alors qu’ il venait d’ être nommé évêque d’ Hippone en 395.

D’ autre part, celle-ci puiserait ses origines dans d’ autres écrits augustiniens, dont :

• Une authentique lettre datée de 423, adressée à des jeunes filles et des veuves chrétiennes de la région.

Qui est Saint Augustin ?

Saint Augustin (354-430) est né à Thagaste (aux confins de l’Algérie et de la Tunisie). En 383, après des études à Carthage, il part pour l’Italie.

Puis, baptisé en 387 par Ambroise de Milan, il rentre en Afrique et devient évêque à Hippone.

En outre, surnommé Docteur Gratiae « Docteur de la Grâce » il fut philosophe, évêque et théologien.

Enfin, en 1295, le pape Boniface VIII le proclama père de l’ Église latine avec :

• saint Ambroise (340–397),
• saint Jérôme (347–420),
• et saint Grégoire (540–604).

Qu’est-ce qu’ un Docteur de l’ Église ?

Saint Jérôme, Saint Augustin, Saint Grégoire et Saint Ambroise.

C’ est un titre attribué à certains théologiens, philosophes et mystiques chrétiens qui apportèrent :

• Une contribution exceptionnelle à la doctrine de l’ Église catholique, tant du point de vue philosophique que spirituel.

Pour être déclaré docteur de l’ Église quatre critères sont retenus :

La sainteté de vie. Il doit être reconnu comme un saint par l’ Église catholique, c’ est-à-dire qu’ il est canonisé et, qu’ en tant que tel, il incarne un modèle de vie chrétienne.

Ensuite, sa pensée et son enseignement doivent être en accord avec la doctrine de l’ Église catholique.

• Ses écrits doivent donc s’ inscrire dans une interprétation fidèle de la foi Chrétienne.

De plus, ils doivent avoir contribué à  la compréhension et à l’ approfondissement de la doctrine Chrétienne.

• En conséquence, son œuvre doit développer un côté inexploré de l’ Écriture et donc faire un apport spécifique sur le plan doctrinal, au niveau théologique, philosophie ou spirituel.

Enfin, l’ impact de sa pensée doit exercer une influence significative et durable dans le développement théologique ultérieur et dans la quête de sens des catholiques…

En outre il faut :

Avoir appartenu à la période de l’ Église primitive (avant le VIII ^e siècle).

L’ œuvre écrite doit être exempte d’ erreurs doctrinales portant sur le fondement de toute la foi (la divinité du Christ), et avoir apporté une pierre à l’ édification de la doctrine de l’ Église.

Mais aussi avoir bénéficié de l’ approbation implicite ou explicite de l’ Église sur certains points remarquables de sa doctrine.

Quelle est la règle de Saint Augustin ?

Elle se décline en huit chapitres et est très pratique.

En effet :

Elle prône un modèle de vie inspiré de celui de la première communauté chrétienne de Jérusalem comme le décrit le livre des Actes des Apôtres (4, 32).

En outre :

Elle insiste sur la charité fraternelle, qui se concrétise principalement au quotidien par :

• La pauvreté personnelle et par la mise en commun des biens afin de parvenir à l’ unité communautaire :

« Avant tout, Vivez unanimes à la maison, Ayez une seule âme et un seul cœur tournés vers Dieu. N’ est-ce pas la raison même de votre rassemblement ? Et puis, qu’ on n’ entende pas parler parmi vous de biens matériels, mais qu’ au contraire tout vous soit commun » (Règle, chapitre I, 2-3).

Puis cet idéal de désappropriation, s’ accompagne :

• D’ un partage des compétences et des talents de chaque membre de la communauté – tout en acceptant ses différences ou ses infirmités.

Cependant il ne prône pas une égalité absolue :

« Votre frère prieur doit distribuer à chacun de vous de quoi se nourrir et se couvrir, non pas selon un principe égalitaire, puisque vos santés sont inégales, mais plutôt à chacun selon ses besoins » (Règle, chapitre I, 3).

Enfin elle rappelle l’ importance de l’ assiduité :

• Aux offices quotidiens (chapitre II),
• Du jeûne alimentaire (chapitre III),
• De la chasteté dans la vie consacrée : « Soyez les uns pour les autres les gardiens de la pureté » – (chapitre IV),
• Mais aussi de la concorde et de la convivialité au sein de la communauté : « N’ ayez pas de disputes, ou du moins, venez-en à bout le plus tôt possible » – (chapitre VI)…

Finalement, de chapitre en chapitre, le souci « pragmatique » de la règle l’ emporte sur les grandes considérations théologiques car :

« Elle constitue ainsi une sorte d’ itinéraire spirituel ; elle part des choses les plus matérielles, les plus concrètes du quotidien pour :

• Tendre vers un même but : l’ unité communautaire dans le désir d’ accomplir, ensemble, la volonté de Dieu ».

Les Augustins aujourd’ hui dans le monde

L’ ordre de saint Augustin (OSA), ordre mendiant fondé au XIIIe siècle, compte aujourd’hui :

• Environ 3 000 membres dans une cinquantaine de pays, principalement en Amérique du Sud, en Asie et en Afrique mais aussi en Belgique.

Bien que n’ étant pas vraiment un ordre contemplatif, ils essaient néanmoins de trouver un équilibre entre la recherche silencieuse de Dieu (notamment par le prière), le   service à l’ Église et l’ attention au Monde.

Aussi continuent-ils de porter l’  Évangile en étant ouverts, réfléchis et profondément humains.

De plus, la vie communautaire est pour eux extrêmement importante car pour Saint Augustin, vivre cette vie commune est une nécessité de l’ âme.

Enfin, les Augustins ont généralement leurs communautés dans les villes, là où il y a beaucoup de monde.

En Europe, il existe des maisons communautaires en Belgique :

• À Bouge,
• À Gand, où le monastère est accessible à la location, pour des conférences et des réceptions.
• À Heverlee près de Louvain. Le Monastère Saint-Thomas de Villanova fut fondé comme maison d’étude de la province belge. Des frères de différentes nationalités étudient au séminaire Jean XXIII ou à l’université toute proche.
• Par ailleurs, une mission fut ouverte en RD Congo en 1952 et une autre au Togo en 2017.

Pour conclure

Le lien du pape Léon XIV avec saint Augustin illustre :

• Son engagement à suivre l’ esprit et les enseignements de ce grand Père de l’ Église qui prônait l’ unité de l’ humanité au-delà des races et des religions,

Aussi est-ce cette vision qu’ il souhaite incarner et promouvoir au cours de son pontificat en favorisant :

• La paix.

Mais aussi en appelant à :

• La tolérance et la compréhension mutuelle.

Georgette

Sources : Aleteia (9-05-2025)  – CathoBel : Qui sont les Augustins par Angélique Tasiaux – Publication du 08-05-2025)

Illustrations : Wikimédia Commons (Domaine Public ) : Image mise en avant : St Augustin par Botticelli –  Portrait de St Augustin par Philippe de Champaigne Musée d’Art de Los Angeles (USA) –  Retable des 4 pères de l’ Église Latine de Michael Pacher – Armoiries du Pape Léon XIV  ( Domaine public selon les termes de la licence Creative Commons CCo 1.0 Universel.)